Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu oameni importanți de la Manchester City, după ce a fost criticat pentru declarațiile făcute după ce clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Premierul a declarat că va face publice toate detaliile, la cererea liderului opoziției, Kemi Badenoch, care a cerut Downing Street-ului să dea publicității toate informațiile despre întâlnirile dintre prim-ministru și persoane importante din club.
„Am fost întrebat de liderul opoziției să public detaliile întâlnirilor mele, lucru pe care sunt bucuros să îl fac și pe care o voi face”, a spus Burnham în podcastul The Rest is Politics.
„Voi publica în mod clar tot ceea ce am făcut lucrând cu ei în rolul meu anterior, de primar al Greater Manchester. Nimic din ceea ce am făcut nu este recent, în ceea ce privește întâlnirile pe care le-am avut. Am avut doar o întâlnire semnificativă, și aceea a fost în 2021.”
Contextul verdictului
O comisie independentă a constatat că City a încălcat regulile pe o perioadă de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali, prin care a canalizat în secret peste 830 de milioane de lire sterline în activitățile fotbalistice ale clubului.
Inițial, Burnham a spus că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi „minimalizat gravitatea constatărilor”.
Între timp, unele cluburi din Premier League au fost „uimite” de poziția premierului. Surse din cadrul acestor cluburi au declarat că sunt „îngrijorate” de o posibilă imixtiune politică în procesul de apel.
Apărarea premierului
Burnham a fost primar al Manchesterului din 2017 până la începutul acestui an, perioadă în care clubul a cunoscut un succes constant. În calitate de primar, el a susținut investițiile din Golf ca mijloc de dezvoltare a economiei orașului, o strategie inițiată de conducerea orașului înainte ca Burnham să devină primul primar ales al Autorității Combinate Greater Manchester.
„Nu cred că m-am exprimat greșit”, a spus Burnham despre declarațiile sale anterioare referitoare la proprietarii lui City.
„Ce pot spune este că mintea mea nu era concentrată pe toate aceste subiecte. Eram cu gândul la conferința Partidului Laburist și acordam interviuri în legătură cu aceasta. De asemenea, nu am legat cele două lucruri. Întrebările le-au legat, dar eu spun că sunt foarte separate.”
„Subiectele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții. Unii vor încerca să le confunde, dar nu ar trebui să facă asta, în opinia mea. Constatările comisiei independente sunt grave, așa cum am spus și în interviu.”
Procesul și apelul
Întregul proces privind acuzațiile împotriva Manchester City este independent de Premier League. O comisie independentă a ținut o audiere de 42 de zile în 2024, ceea ce a dus la verdictul anunțat luna trecută. City a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „o serie de martori importanți din partea clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale” și că „unii au oferit, în cunoștință de cauză, declarații neadevărate și mincinoase”.
Sancțiunile nu au fost încă anunțate. Un alt organism independent, comisia de apel, va analiza recursul depus de City. Clubul continuă să nege orice nereguli.
Săptămâna aceasta, City a revenit pe teren pentru prima dată de la verdictul de vinovăție, învingând cu 3-0 pe Liverpool, duminică, pe Anfield.